🌿 유니트케어(Unit Care)란?

 

유니트케어는 쉽게 말해 어르신 개개인의 인권과 일상을 존중하고, 가족 같은 소규모 공간에서 개별화된 돌봄을 제공하는 시스템이에요.

기존의 집단수용형 요양원처럼 어르신들이 모두 같은 시간에 밥 먹고, 같은 시간에 목욕하고, 같은 활동만 하는 방식이 아니라, “내가 원할 때, 내가 좋아하는 방식으로” 생활할 수 있도록 돕는 거죠.

‘작은 집 같은 공간’ + ‘익숙한 얼굴의 직원’ + ‘개별적인 일상 존중’

이 세 가지가 유니트케어의 핵심입니다.

🍀 유니트케어의 주요 특징

기존 집단케어	유니트케어
대형 공동생활실	소규모 생활실 (6~10인)
집단 식사/목욕	개인의 시간과 취향 존중
직원 순환근무	고정 인력 배치로 친밀감 형성
일방적인 돌봄	어르신 중심 자율 생활
시설 규칙 중심	가정과 같은 분위기

간호사, 요양보호사도 같은 유니트 안에서 고정 배치되어 어르신 이름, 성격, 생활습관을 다 알고 돌보니까 훨씬 정서적 안정감이 커요.

🌸 어떤 이점이 있나요?

• 어르신의 자율성과 존엄성 보장
• 치매 어르신의 혼돈과 낯섦 감소
• 고정 인력으로 돌봄의 질 향상
• 보호자 만족도와 신뢰도 상승
• 시설 전체의 가정 같은 분위기

특히 치매 어르신들은 환경 변화에 민감해서 집단형 시설에선 불안과 폭력성, 배회가 많은데 유니트케어는 이런 문제를 많이 줄여줘요.

🏡 어떻게 운영하나요?

• 1개 유니트에 6~10명 어르신 배치
• 고정된 요양보호사, 간호사, 사회복지사가 유니트 담당
• 유니트 안에 거실, 주방, 식당, 개인침실 배치
• 식사시간, 목욕시간을 어르신이 원할 때 조정
• 기호와 능력에 맞춘 소규모 프로그램 운영

예를 들어, 한 어르신은 7시 아침 식사를 원하고, 다른 분은 9시에 드시고 싶다면 그대로 조율 가능. 목욕도 내가 원할 때. 낮잠도 내가 원할 때. 거실에서 담소 나누거나 텃밭 가꾸기도 내 맘대로.

그게 바로 유니트케어의 아름다움이죠.

📖 우리나라 적용 현황은?

우리나라에선 국립춘천병원 요양병원형 유니트케어, 강릉 소재 민간요양원 몇 곳, 복지부 시범사업으로 운영 중인 유니트형 장기요양시설에서 도입하고 있어요.

일본은 2000년대 초부터 법제화되어 대부분 유니트케어형 요양원으로 전환했구요.

🌿 마무리

유니트케어는 단순한 돌봄의 방식이 아니라 인간의 존엄성을 지키는 따뜻한 철학이에요.

누군가의 어머니, 아버지였던 이들이 마지막 생의 시간을 가장 나다운 모습으로 살아갈 수 있도록 해주는 것.

바로 그게 유니트케어의 진짜 가치랍니다.